梵天とは？

「梵天」といえば、大ヒットマンガ『東京卍リベンジャーズ』では、日本最大の犯罪組織の名前です。
また、修験道（しゅげんどう）の祈祷で使われたり、魔除けとして配られる幣束（へいそく）が梵天と呼ばれています。
歴史好きな人なら伊達政宗の幼名は梵天丸と知っていると思います。

このように梵天は、色々なところで聞く名前ですが、その一方、梵天がどのような神なのかはあまり知られていないでしょう。
今回は、梵天とはどういう神なのか、また私たちとどのような関係があるのか、詳しく説明します。

梵天（ブラフマン）とは

「梵天」は、ブラフマンともいわれますが、仏教の中で出てくる神の１人です。

ちなみに仏と神の違いについては、以下の記事をご覧ください。
菩薩についても分かります。
➾仏（如来）と菩薩と神の違い

梵天の姿・身長と寿命

こちらが京都国立博物館の梵天像です。

これは東寺にあった梵天像で、右手に持っているのは戟（げき）という武器の一種です。
左手には見えにくいですが、蓮華を持っています。
下の左手には、水瓶（びょう）を持っています。
このように腕が４本の梵天像は比較的新しいです。

興福寺（こうふくじ） や東大寺など古くからのお寺の梵天立像は、腕が２本です。

そして『雑阿毘曇心論』によれば、身長は１由延半です。
由延というのは、由旬（ゆじゅん）のことで、大体一日に進める距離です。
ですから非常に大きいです。
寿命は１劫（こう）半とも６０劫ともいわれます。
１劫も気が遠くなるくらい長い時間ですから、大変な長寿です。

梵天についての要約

では梵天とはどのような意味なのか、参考のために仏教辞典を見ておきましょう。

梵天
ぼんてん［s:Brahmā］
非人格的で中性的なブラフマンが次第に擬人化されて登場した、ヴェーダ時代後期を代表する男性の最高神。
ブラーフマナ時代からさらにブッダ以前の最初期のウパニシャッドの時代には、早くも万物の創造主として、プラジャーパティ(Prajāpati、「生類の主」)にとって代わった。
ヒンドゥー教では破壊･維持を司るシヴァ、ヴィシュヌに対し生成の神として重んじられるが、他の２神ほどの勢力は持たない。
仏典では＜梵天常童子＞＜梵天娑婆主＞などが登場し、梵天は一般にインドラ神に相当する帝釈天（たいしゃくてん）と並ぶ諸天の長の位を占める。
仏に転法輪（てんぼうりん）を勧めるいわゆる＜梵天勧請（かんじょう）＞の物語は名高い。
なお、梵天の住する色界（しきかい）の初禅天、大梵天･梵輔天･梵衆天の総称ともする。
十二天の一つ。
遺例に、東大寺三月堂の乾漆像（かんしつぞう）(奈良時代)、唐招提寺金堂像(木造、奈良時代)、教王護国寺講堂像(木造、平安前期)などがある。

（引用：『岩波仏教辞典』第三版）

このように、梵天は、仏教の色々な神々のトップです。
この辞書の意味では少し分かりにくく、梵天は私たちに対してどんな働きかけをするのかなど、書いていないこともあるので、以下で詳しく解説します。

梵天はバラモン教の神？

梵天のことをブラフマンとも言いますが、バラモン教では梵天を宇宙の原理であり、宇宙を創造した最高の神だと崇めています。

バラモン教のブラフマンと梵我一如

バラモン教で聖典とされる『ヴェーダ』では、ブラフマンは非常に重要です。
『ヴェーダ』の奥義である『ウパニシャッド』の哲学で、人生究極の目的は解脱することですが、その方法は、宇宙原理のブラフマンと、個人の本質であるアートマン（我）が一体になることです。
これを 梵我一如（ぼんがいちにょ）とか梵我一体（ぼんがいったい） といいます。
梵我一如は仏教以前からある思想なので、仏教でも取り入れられているといわれることがありますが、それはまったくの間違いです。
ブラフマンがバラモン教でいわれるように天地創造の神であるとか、常住不変であるということを、仏教では強く否定されています。

また固定不変の我（アートマン）の存在も仏教では否定されています。
仏教では諸行無常が基本ですので、梵我一如のような思想と仏教は全く相容れません。

バラモン教と仏教はまったく異なるものです。
その違いについては、詳しくはこちらをお読みください。
➾バラモン教（ヒンドゥー教）と仏教の７つの違い

他にも、梵天は仏教でも説かれており、バラモン教のほうが仏教より先にあったので、仏教ではバラモン教の神を取り入れたという説を唱える人があります。
ですがその説には何の証拠もありません。

バラモン教は神を祀る宗教ですが、仏教では神を祀ってはならないと教えられており、両者はまったく異質なので、教義を取り入れることはありません。
ですが梵天が現実に存在していれば、お釈迦さまが仏のさとりを開かれて、その存在を感知されたとしても、全く自然なことです。

では仏教では梵天をどのように教えられているのでしょうか。

仏教で説かれる梵天

仏教では梵天は、２７ある天上界のうち、下から１２番目の光音天（こうおんてん）（極光浄天（ごくこうじょうてん））で死んで、下から９番目の天上界である梵天（ぼんてん）（大梵天（だいぼんてん））という世界に輪廻転生した衆生です。
そのことを『長阿含経（じょうあごんきょう）』にこう説かれています。

衆生あり福尽き、命尽き、行尽き、光音天より命終して空の梵天中に生ず。
すなわち彼の処において愛著の心を生じ、また余の衆生の共にここに生ぜんことを願う。
（中略）
先に生まれたる衆生すなわちこの念をなす、我この処においてこれ梵なり大梵なり。
我自然にあり、よく我を造る者なし。
我ことごとく諸義を知り、千世界をつかさどる。
中において自在にして最も尊貴となす。
よく変化をなし、微妙第一にして衆生の父たり。
我独り先にあり。余の衆生は後に来る。
後来の衆生は我の化成する処なりと。
（漢文：有餘衆生福盡命盡行盡　從光音天命終生空梵天中　便於彼處生愛著心　復願餘衆生共生此處（中略）先生衆生便作是念　我於此處是梵大梵　我自然有　無能造我者　我盡知諸義典千世界　於中自在最爲尊貴　能爲變化微妙第一　爲衆生父　我獨先有　餘衆生後來　後來衆生我所化成）

（引用：『長阿含経』）

このように、最初に梵天に生まれた衆生が、自分は誰にも造られたものではなく、一番偉くて、後に生まれる他の衆生を生んだと思い込んだ、ということです。
この梵天という世界に一番最初に生まれたために、あとに来た人間を自分が生んだと勘違いしてしまったのが、大梵天です。

このような大変な勘違いをしていた梵天を導かれたのがお釈迦さまです。

釈迦が梵天を導く

例えば『雑阿含経』には、このように説かれています。

ある時、梵天界に住む梵天が、このような邪見を起こしていました。
「この場所は、常恒にして変化せず、純一なる出離の世界である。
未だかつてこの場所に来た者はいない、ましてやここの上を過ぎた者はいない」
その時、釈迦はこの梵天の心で思っていることを知り、すぐに三昧正受（一心に集中したような状態）に入り、そののまま舎衛国（しゃえいこく：コーサラ国の首都）より消えて、梵天のいる宮殿に現れ、ちょうど梵天の真上に来て、空中で結跏趺坐で座禅を組んでいました。
（中略）
その時、釈迦は梵天におっしゃいました。
「汝は、『未だかつてこの場所に来た者はいない、この上を過ぎた者はいない』といったこのような邪見をまだ持つか？」
梵天は釈迦に言います。
「私はもう二度と、さきほどのような『私の上を過ぎた者はいない』ということは言いません。
梵天の光明（梵天のちから）が障碍されるのがわかりました」
その時、釈迦は、梵天のために種々にご説法くださり、分かるところから段々と深い教えへと導き、話が終わると三昧に入り、梵天の上から消えて舎衛国へ帰られました。

『雑阿含経』の原文は以下のようになっています。

時に一梵天あり、梵天上に住し、是の如き邪見を起して言わく、此の處は常恆にしてへき變易せず、純一出離なり。
未だ曾てこの處に來至するものあるを見ず、況んや復た此の上に過ぐる者あらんやと。
その時、世尊は彼の梵天の心の所念を知り、即ち三昧に入り、其の正受の如く舎衛国より没して、梵天宮に現じ、彼の梵天の頂上に當り虚空の中に於て結跏趺坐し正身に繋念す。
（中略）
その時、世尊は梵天に告げて曰はく、汝今復た是の見を起し、本より已来未だ嘗て我が上に過ぐる者あるを見ずとなすや不やと。
梵天佛に白す、我れ今敢て復た言わず、我れ未だ曾て我が上に過ぐる者あるを見ずと。
唯梵天の光明の障へらるるを見るのみ。
その時、世尊は、彼の梵天の為に種種に説法し、示教照喜し、已りて即ち三昧に入り、其の正受の如く梵天上より没して舎衛国へ還る。
（漢文：有一梵天住梵天上　起如是邪見言　此處常恒不變易　純一出離　未曾見有來至此處　況復有過此上者　爾時世尊知彼梵天心之所念　即入三昧　如其正受　於舍衞國沒現梵天宮　當彼梵天頂上　於虚空中結跏趺坐　正身繋念（中略）爾時世尊告梵天曰　汝今復起是見　從本已來　未曾見有過我上者不　梵天白佛　我今不敢復言　我未曾見有過我上者　唯見梵天光明被障　爾時世尊爲彼梵天　種種説法示教照喜已　即入三昧　如其正受　於梵天上沒還舍衞國）

（引用：『雜阿含経』）

また、『大悲経』では、梵天は釈迦と対談しています。
その内容は、大宇宙も人間も自分が創ったと勘違いしていた梵天に、釈迦は、
「そなたを創ったのは誰か？」
「人々の悪を創ったのはそなたか？」
「四苦八苦や諸行無常はそなたのしわざか？」
「輪廻転生する迷いの世界や輪廻転生の原因を創ったのはそなたか？」
など、色々な質問をされますが、梵天は一つも答えられません。
最後に釈迦は、「人々が生まれ変わり死に変わりするあらゆる世界も、人々も業が生みだしたものだ」と教えられています。
ちなみに業というのは行いのことですが、詳しくは以下の記事をご覧ください。
➾カルマ（業）とは？

このように教えを受けた梵天は、すぐにお釈迦さまの弟子となり、どのような修行をすればいいかお尋ねすると、釈迦はその仏土である三千大千世界を改めて梵天に託されました。
そして、やがて弥勒菩薩がこの地上に現れるまで、仏道が断絶しないよう守護するように教えられています。
（出典：『大悲経』）

このように、自分が天地創造の神だと勘違いしていた梵天は、釈迦に導かれ、仏教を守護する神になったのでした。

ところで、この仏教を守護する神の「梵天」という名前はどういう意味なのでしょうか？

梵天の意味

「梵天」の「梵」はインドの言葉をそのまま音訳した「梵摩」とか「梵覧摩」の略です。
その「梵」の意味について、色々なお経の難解な言葉の意味を解説した『一切経音義』に解説されています。

梵の意味

まず『一切経音義』の中の、『華厳経音義』には、こうあります。

梵を梵摩（ぼんま）という。つぶさには跋濫摩（ばらんま）という。此に清浄という。
（漢文：梵謂梵摩具云跋濫摩此云清淨）

（引用：慧琳『一切経音義』）

これは「梵」というのは、「梵摩」のことで、詳しくは跋濫摩（ばらんま）という、意味は清浄ということだ、ということです。
つまり「ブラフマン」を略して梵といっています。

ブラフマンは婆羅門と音訳されますので、婆羅門については、『一切経音義』の中の『金光明最勝王経音義』にはこう解説されています。

婆羅門（ばらもん）とは梵語の訛（なま）り、不正なり。或は婆羅賀摩（ばらかま）と曰う、亦訛り也。正梵音に沒囉憾摩（ぼらかんま）という。
唐に浄行という。或は梵行という。
即ち色界初禪の梵天の名なり。
（漢文：婆羅門梵語訛不正也　或曰婆羅賀摩亦訛也　正梵音云沒囉憾摩　唐云淨行　或云梵行　即色界初禪梵天名也）

（引用：慧琳『一切経音義』）

このように、梵も婆羅門も同じ意味で、「清浄」という意味があります。
そして、梵天が住んでいる世界も梵天といわれます。
欲界から色界の初禅天に到達した時、欲界の淫欲を離れるので、初禅天は梵天と名づけられ、また清浄天ともいわれます。

このことを龍樹菩薩の『大智度論』にはこのように教えられています。

梵は欲を離れて清浄なるを名く。
（漢文：梵名離欲清淨）

（引用：龍樹菩薩『大智度論』）

私たちは毎日あれが欲しい、これが欲しいと欲に振り回されていますが、
そのような欲から離れた世界が梵天の世界です。

梵天は神の名前ですが、その梵天という神が住んでいる世界も、梵天といわれることがあります。
それはどんな世界なのでしょうか？

梵天の住む３つの世界

私たちの生きる世界は、欲界（よくかい）・色界（しきかい）・無色界（むしきかい） という３つの世界、三界（さんがい）と言われます。
これは六道輪廻の六道と同じ世界ですが、分け方が違います。
六道の中でも、地獄界、餓鬼界、畜生界、修羅界、人間界はすべて欲界にありますが、天上界だけは、欲界と色界と無色界にわたり２７種類あります。
表にすると以下のようになります。

この２７種類の天上界のうち、梵天が住んでいるのは色界天（しきかいてん）です。
色界天は、禅定（ぜんじょう）の修行を成し遂げることで到達できる、欲界を離れた天上界です。
欲界は大変苦しみが多い世界なので、欲界から離れた色界は、より幸福な世界です。

その中で、梵天が住んでいるのは、初禅といわれる禅定の功徳によって行ける初禅天（しょぜんてん）です。

ちなみに初禅については、こちらの記事をお読みください。
➾禅定とは？禅定の意味とやり方（四禅八定）

この初禅天を梵天ともいいます。
初禅天は、大梵天（だいぼんてん）、梵輔天（ぼんほてん）、梵衆天（ぼんしゅてん）、の三つの天上界に分かれます。
そして、それぞれ違った梵天が住んでいます。
それぞれに住んでいる梵天の名前は、その世界と同じ、 大梵天（だいぼんてん）、梵輔天（ぼんほてん）、梵衆天（ぼんしゅてん）です。

その中でも大梵天は、婆婆世界の主たる王であり、お経にもよく出てきます。
梵輔天の輔は、輔相ということで大臣のことですので、梵輔天は大臣のようなものです。
梵衆天というのは、一般大衆の梵天です。
ですから、梵天という神は一人ではなく、複数いるわけです。

仏典に出てくる梵天

このように、梵天はたくさんいて、よくお釈迦さまのご説法を聴聞しています。
そのため、お経の中にもたくさん登場しています。
『雑阿含経』には婆句梵天が何度も登場しますし、
『思益梵天所問経』は、思益梵天の質問にお釈迦さまが答えられています。
『法華経』は、梵天王、尸棄大梵、光明大梵などが聞きに来ていますし、
『華厳経』は、尸棄大梵、智光大梵、善光大梵、普音大梵、隨世音大梵、寂靜方便妙光大梵、淨眼光大梵、柔軟音大梵などが聞きに来ています。

法華経では父のごとし

たくさんの梵天の中でも一番トップの大梵天について、お釈迦様は『法華経』で、「一切衆生の父の如し」と言われています。

大梵天が一切衆生の父の如く
（漢文：如大梵天王　一切衆生之父）

（引用：『妙法蓮華経』）

これは大梵天を父のように素晴らしい梵天という意味です。

広長の舌相は梵天まで届く

梵天は、仏のさとりを開いた人の特徴である、三十二相についての説明にも登場します。
三十二相の一つ、広長 （こうちょう）の舌相（ぜっそう）について、『法華経』に
お釈迦様や諸仏方の舌が梵天まで届いたと説かれています。

舌相梵天に至り
（漢文：舌相至梵天）

（引用：『妙法蓮華経』）

この梵天は初禅天のことです。
仏さまの舌の長さは梵天にまで届くほどであったという意味です。
お釈迦様や諸仏方が、真実しか語られていないことを、このように表現されています。

また仏の三十二相の１つに梵声相（ぼんじょうそう） というものがあります。
これは大梵天のように清浄な声であるという意味で、転じて仏方の声の意味にもなりました。
このように梵天は、仏法者を守る諸神として高い評価を受けています。

女人五障の一つ「不得作梵天王」

このように梵天は高い評価を受けているので、女性がなれないといわれる５つのものに含まれています。

また女人の身なお五障有り。
一者は梵天王なることを得ず。
二者は帝釈、三者は魔王、四者は転輪聖王、五者は仏身。
（漢文：又女人身猶有五障　一者不得作梵天王　二者帝釋　三者魔王　四者轉輪聖王　五者佛身）

（引用：『妙法蓮華経』）

この意味は、梵天王、帝釈天、魔王、転輪王、仏になれないという意味です。
梵天に生まれるには、欲を離れて、清浄の心で修行（禅定）ができなければなりません。

仏教では、対機説法（たいきせっぽう）といって、相手に応じて法が説かれます。
これは男性が迷いやすいために、女性に迷わないようにと、
女性を罪深きものとして説かれることがありますが、
決して仏教が男尊女卑の教えだからではありません。
男性でも女性でも、天上界に生まれることは到底できません。

男性、女性にかかわらず、清浄の心で修行（禅定）ができなければ、梵天に生まれることができず、
梵天にさえ生まれられないものが、仏のさとりを開き、極楽浄土へ生まれるというのは、非常に難しいのです。

ちなみに天上界については以下の記事をご覧ください。
➾【有頂天から始まる地獄】仏教の天上界の種類と意味・天上界へ行く方法

拈華微笑での重要な役割

「拈華微笑（ねんげみしょう）」とは、お釈迦さまが華をひねられた時、弟子の大迦葉（だいかしょう）が微笑されたということですが、禅宗でお釈迦さまから大迦葉へ正しい法が以心伝心したという重要なエピソードです。
その拈華微笑（ねんげみしょう）の時、大梵天はこのような重要な役割を果たします。

それは『大梵天王問仏決疑経』という大梵天に対して説かれたお経に説かれています。

晩年のお釈迦さまが、ある時、背中に痛みを感じられ、涅槃が近づいていることを知られます。
そこで、お弟子たちに、何か質問があれば聞いておくようにといわれました。
その時、大梵天が現れたとこのように説かれています。

その時、大梵天王、即ち若干の眷属を引き來り、世尊に金婆羅華（こんぱらげ）を献じ奉り、各各佛足を頂禮し、退きて一面に坐す。
その時世尊、即ち献じ奉れる金色婆羅華を拈じ、目を瞬き、眉を揚げて、諸の大衆に示す。
默然と毋措し、迦葉のみ有りて破顔微笑す。
（漢文：爾時大梵天王即引若干眷属來奉献世尊於金婆羅華　各各頂禮佛足　退坐一面　爾時世尊即拈奉献金色婆羅華　瞬目揚眉　示諸大衆　默然毋措　有迦葉破顔微笑）

（引用：『大梵天王問仏決疑経』）

大梵天が何人かの従者を従えてやってくると、お釈迦さまに金婆羅華（こんぱらげ）の花を献上して、礼儀正しく退くと、ご説法を聴聞する席に着きました。
お釈迦さまは、その花をねじられて瞬きをされ、眉を上げて参詣者に示されます。
みんなシーンと静まりかえっていたのですが、その中でただ一人、大迦葉だけが微笑し、以心伝心で大法を相続したということです。

この時、お釈迦さまがねじられた華を持ってきたのは、梵天だったのです。
もし梵天が華を持って来なければ、以心伝心はされなかったかもしれません。
禅宗の成立に関わる重要な役割を果たしたのも、梵天だったのです。

禅宗について詳しく知りたい場合はこちらをご覧ください。
➾禅宗の教え

このように、大活躍の梵天ですが、何といっても最も活躍したのは、「梵天勧請（かんじょう）」といわれる出来事です。

仏教最大の危機を救う梵天勧請

「梵天勧請（かんじょう）」とは、これがなければ仏教は存在しなかったかもしれない、非常に重要なできごとです。
この時、梵天は、仏教最大の危機を救ったことになります。

それはどんなことかというと、お釈迦様が３５歳で仏のさとりを開いた後、人々に説法することをためらわれました。
あまりの深遠なさとりに、人々に説いたとしても、誰も分からないどころか、罪を造らせて余計苦しめることになるのではないかと思われたからです。
それにいち早く気づいた梵天が、お釈迦様を何度も何度も説得し、ついにお釈迦さまは初転法輪（しょてんぼうりん）の決心をされたという大事件が梵天勧請（かんじょう）です。
もしここで梵天が説得しなければ、仏教は説かれていませんので、梵天のおかげで、今日まで仏教が伝わっていると言っても過言ではありません。

梵天勧請では、お釈迦様の心の変化が梵天とのやり取りでよく分かるだけでなく、
また他宗教では最高神とされているほどの梵天が、お釈迦様に教えを請うという驚くべきストーリーです。

ちなみにお釈迦様の生涯については、こちらの記事をお読みください。
➾ブッダ（お釈迦様）の生涯と教えを分かりやすく簡単に解説

仏のさとりを開いた後の心境

お釈迦様が菩提樹の下で仏のさとりを開いた後、７日間考えられていた様子がお経に説かれています。

その時如來、七日の中に於て、一心に思惟し、樹王を観てしかして念言すらく、
「我れ、この処に在って一切の漏を尽くし、所作、已に竟り、本願成滿す、我が得たる所の法、甚だ深くして、解し難し、ただ仏と仏のみいまし、能く之をしる、一切の衆生、五濁の世に於て、貪欲、瞋恚、愚癡、邪見、憍慢、諂曲、の覆障する所となり、薄福鈍根にして智慧あることなし、如何ぞよく、我が得たる所の、法を説かんや、今我、転法輪をなさば、彼ら等、必ず迷惑して、信受する能わず、誹謗を生じて、悪道に堕し、諸々の苦痛を受くべし、我むしろ黙然として、般涅槃に入らんか。
（漢文：爾時如來　於七日中　一心思惟　觀於樹王　而自念言　我在此處　盡一切漏　所作已竟　本願成滿　我所得法　甚深難解　唯佛與佛　乃能知之　一切衆生　於五濁世　爲貪欲瞋恚愚癡邪見憍慢諂曲之所覆障　薄福鈍根　無有智慧　云何能解我所得法　今我若爲轉法輪者　彼必迷惑　不能信受　而生誹謗　當墮惡道　受諸苦痛　我寧默然　入般涅槃）

（引用：『過去現在因果経』）

お釈迦さまが７日間深く考えておられたことは、
悟った内容があまりにも微妙甚深にして、欲や怒りや愚痴といった煩悩にまみれた人々には理解されがたく、知り難い教えだったため、このさとりの内容を聞いた人が、誹謗の心を起こし謗法罪（ほうぼうざい）を重ねてしまうことを恐れる。
そのため教えを説かないまま、早めに涅槃（ねはん）に入ろう（往生しよう）と考えました。

大梵天は、お釈迦様が説法されないことを知り、居ても立ってもいられなくなります。

お釈迦様を説得

「衆生は、長夜、生死に沈没するを、我、今、まさに往いて法輪を転ぜんを請いまつるべし」
この念をなし已りて即ち天宮を発し
（漢文：衆生長夜　沈沒生死　我今當往請轉法輪　作是念已　即發天宮）

（引用：『過去現在因果経』）

梵天は、「衆生は想像もできないほど長い間、生死流転し苦しみ続けている。私（梵天）は、今、まさに説法をしていただくよう請い願おう」と思うとすぐに、住んでいる天宮を立たれました。

梵天はお釈迦様の所に到着すると、このようにお願いをします。

云何ぞ默然として説法したまわざる。
衆生、長夜、生死に沒溺し、無明の暗に墮し、出期甚だ難し。
然るに衆生、過去世の時、善友に親近し、諸徳本を植え、法を聞きて、聖道を受くるに堪た任ふる衆生あり。
唯願わくは世尊、これ等を以ての故に、大悲力を以て妙法輪を転じたまえ。
（漢文：云何默然　而不説法　衆生長夜　沒溺生死　墮無明暗　出期甚難　然有衆生　過去世時　親近善友　植諸徳本　堪任聞法　受於聖道　唯願世尊　爲斯等故　以大悲力　轉妙法輪）

（引用：『過去現在因果経』）

「お釈迦様は、仏のさとりを開いたのに、なぜ説法をなさらないのですか。
人々はとても長い間、生死輪転をくりかえし、無明の闇に堕ち、苦しみから離れ切ることができません。
そのため衆生は過去世で何度も善知識（正しい仏教の先生のこと）に親近し、沢山の善を行い、仏法を聞いて、修行できる衆生が必ずいます。
唯願わくはお釈迦様、このようなことから大慈悲をもってどうか最高無上の法をお説きください」
梵天はお釈迦様に請い願い、他にも帝釈天や他化自在天などの諸神も来て同じように願いました。

しかし、お釈迦様は次のように言われます。

我また一切衆生のために法輪を転ぜんと欲す。
ただ所得の法、微妙甚深にして解し難く知り難し。
諸の衆生等、信受する能わずして、誹謗の心を生じて地獄に堕せん。
我、今、此れが為の故に黙然たるのみ。
（漢文：我亦欲爲一切衆生轉於法輪　但所得法　微妙甚深　難解難知　諸衆生等　不能信受　生誹謗心　墮於地獄　我今爲此故　默然耳）

（引用：『過去現在因果経』）

「私もまたすべての人々のために法を説きたいと欲している。
ただ悟った法は、微妙甚深にして理解しがたく知り難い。
多くの人たちは信受できずして、誹謗の心を起こし、地獄に堕すだろう。
私はこのためにただ沈黙しているのだ」

しかし、これを聞いた梵天等の諸神たちは苦しむ衆生のために諦めるわけにはいきません。

時に、梵天王等、乃ち三たび請いまつるに至り、その時、如来、満七日に至りて、黙念としてこれを受け給う。
梵天天王等、仏が請いを受けたまえるを知り、頭面に足を礼して、各所住に還る。
（漢文：時梵天王等　乃至三請　爾時如來　至滿七日　默然受之　梵天王等　知佛受請　頭面禮足　各還所住）

（引用：『過去現在因果経』）

梵天王らは、三度もお釈迦様に説法していただくよう、請い願いました。
そして７日経った頃、ついにお釈迦様は黙念として願いを受け入れてくださいました。
梵天王たちは、お釈迦様が説法してくださることが分かると、頭面礼足（ずめんらいそく）（最高の敬礼）をして、それぞれ帰っていきました。

このように、お釈迦様が説法されるまでには、多く悩みや葛藤があり、それほど深い教えだということも分かります。

この後初めてなされたご説法を初転法輪といいます。
初転法輪について詳しくは五比丘の記事を合わせてお読みください。
➾五比丘・初転法輪でお釈迦様の最初の弟子になった５人とは？

仏法者を守護する神

梵天はいつ頃から仏法を護る神になったのかというと、
実はお釈迦さまが命じられる前から、悪が蔓延した娑婆世界を護持養育（見守り育てる）するように、大梵天はすでに過去において、何人もの仏方から命じられていました。
ところが、娑婆世界の王といわれる大梵天でも失敗をしてしまい、お釈迦様に過ちを謝罪したこともあります。

この世界を守護しているのは誰？

まずお釈迦様は、大梵天へ娑婆世界を護持養育しているのかを尋ねられています。

その時に世尊、世間に示すが故に、娑婆世界の主、大梵天王に問うて言わく
「この四天下、これ誰かよく護持養育をなす」と。
（漢文：爾時世尊　示世間故　問娑婆世界主大梵天王言　此四天下是誰能作護持養育）

（引用：『大方等大集経』）

ある時お釈迦様が、娑婆世界の主たる大梵天に、
誰がこの娑婆の四天下を護持養育しているのか、とお尋ねになりました。
四天下とは、当時のインドの宇宙観で須弥山という山を中心とした世界のことで、
私たちの住んでいる世界も含まれています。

かくの如く天師梵、諸天王を首となして、兜率・他化天・化楽・須夜摩、よく此の如きの四天下を護持養育す。
四王及び眷属、またまたよく護持す。
二十八宿等及び十二辰、十二天童女、四天下を護持す。
（漢文：如是天師梵 諸天王爲首　兜率他化天 化樂須夜摩　能護持養育 如此四天下　四王及眷屬 亦復能護持　二十八宿等 及以十二辰　十二天童女 護持四天下）

（引用：『大方等大集経』）

大梵天は、兜率陀天王（とそつだてんおう）や他化自在天王（たけじざいてんおう）、化楽天王（けらくてんおう）・須夜摩天王（しゅやまてんおう）などの諸々の天王や、その下に毘沙門天（びしゃもんてん）・提頭頼吒（だいずらた）、毘楼勒（びるろく）天、毘楼博叉（びるはくしゃ） 天という四天王、さらにその眷属、それから宿・曜・辰といった星々に、娑婆の四天下を護持養育させたと答えました。

色々な仏が梵天に守護を命じる

お釈迦様は大梵天の言ったことをお認めになり、
次に月蔵菩薩に次のように語りました。

その時に、仏、月蔵菩薩摩訶薩に告げて言わく、清浄士を了知するに
（中略）
鳩留孫仏、世に出興したまう。
（中略）
かの仏、この四大天下を以て、娑婆世界の主、大梵天王・他化自在天王・化楽天王・兜率陀天王・須夜摩天王等に付囑したまう。
護持の故に、養育の故に、衆生を憐愍するが故に、三宝種をして断絶せざらしめんが故に、熾然ならしめんが故に
（漢文：爾時佛告月藏菩薩摩訶薩言　了知清淨士（中略）鳩留孫佛出興於世（中略）彼佛以此四大天下　付囑娑婆世界主大梵天王他化自在天王化樂天王兜率陀天王須夜摩天王等　護持故　養育故　憐愍衆生故　令三寶種不斷絶故　熾然故）

（引用：『大方等大集経』）

今この清浄の国土を調べてみると、過去に鳩留孫仏（くるそんぶつ）がこの世に現れ、
大梵天や帝釈天やその他の諸神に娑婆世界を護持養育するよう命じました。
ちなみに帝釈天という神は梵天の部下ですので、梵天は、よく帝釈天とセットで「梵釈」と言われることがあります。

仏様が、神々に娑婆世界を護持養育するよう命じたのは、衆生を哀れんでのことであり、仏宝僧の三宝が決してなくならないように、いよいよ仏法を燃え盛るように伝えるためでありました。

かくの如く漸次に劫尽き、諸の天人尽き、一切の善業・白法尽滅して、大悪諸煩悩溺を増長せん。
（漢文：如是漸次劫盡諸天人盡　一切善業白法盡滅　増長大惡諸煩惱溺）

（引用：『大方等大集経』）

しかし時が経つにつれて、諸天人の果報は衰え、一切の喜業がつき、清白の正法が滅び、沢山の悪業と様々な煩悩（ぼんのう）に溺れることが増長したのであった。

拘那含牟尼仏（くなごんむにぶつ）、世に出興したまう。
かの仏、この四大天下を以て、娑婆世界の主、大梵天王・他化自在天王、乃至、四大天王、及び諸の眷属に付嘱したまう。
護持養育せんが故に
（漢文：拘那含牟尼佛出興於世　彼佛以此四大天下　付囑娑婆世界主大梵天王他化自在天王乃至四大天王及諸眷屬　護持養育故）

（引用：『大方等大集経』）

やがて拘那含牟尼仏（くなごんむにぶつ）がこの世に現れ、大梵天や帝釈天やその他の諸神に娑婆世界を護持養育するよう命じました。

迦葉如来、世に出興したまう。
かの仏、この四大天下を以て、娑婆世界の主、大梵天王・他化自在天王・化楽天王・兜率陀天王・須夜摩天王・憍尸迦帝釋・四天王等、及びに諸の眷属に付嘱したまう。
護持養育せんが故に
（漢文：迦葉如来出興於世　彼佛以此四大天下　付囑娑婆世界主大梵天王他化自在天王化樂天王兜率陀天王須夜摩天王憍尸迦帝釋四天王等及諸眷屬　護持養育故）

（引用：『大方等大集経』）

しかしまた同じように、悪が増長してくると、
次に迦葉仏がこの世に生まれ、迦葉仏もまた大梵天や帝釈天やその他の諸神に娑婆世界を護持養育するよう命じました。

かくの如きの悪衆生の中に、我今出世し、菩提樹下に初めて正覚を成じ
（漢文：如是惡衆生中　我今出世菩提樹下初成正覺）

（引用：『大方等大集経』）

このように悪が増長していく中で、私（お釈迦様）は菩提樹の下で仏のさとりを開き、地球上に来現したのだと、お話になられました。

その時に世尊、また娑婆世界の主、大梵天王に問うて言わく、
「過去の諸仏、この四大天下を以て、かつて誰に付嘱して護持養育をなさしめたまうや」と。
（漢文：爾時世尊　復問娑婆世界主大梵天王言　過去諸佛　以此四大天下曾付囑誰令作護持養育）

（引用：『大方等大集経』）

大梵天の過ち

ここで改めてお釈迦様は大梵天へ尋ねられます。
「過去の諸仏は、この娑婆世界をかつて誰に命じて護持養育させようとしたのか」

実は、大梵天は、自分が命じられていたにもかかわらず、そのことをお釈迦様に言っていなかったのです。
なぜ言わなかったのかというと、
大梵天は自らが命じられていたにもかかわらず、娑婆世界を護持しようとせず、悪が増長してしまった責任を回避するためでした。

時に娑婆世界の主、大梵天王言さく、
「過去の諸仏、この四天下を以て、かつて我及び憍尸迦に付嘱したまえりき。
護持をなさしめて、我、失ありやいなや。
己が名及び帝釈の名を彰す。
ただ諸余の天王及び宿・曜・辰を称せしむ、護持養育すべし」と。
（中略）
我今過（とが）を謝すべし。
我小児の如くして、愚痴無智にして、如来の前（みまえ）にして自ら称名せざらんや。
（漢文：時娑婆世界主大梵天王言　過去諸佛　以此四天曾付囑我及憍尸迦令作護持　而我有失不彰己名及帝釋名　但稱諸餘天王及宿曜辰護持養育（中略）我今謝過　我如小兒愚癡無智　於如來前不自稱名）

（引用：『大方等大集経』）

この時大梵天は答えました。
過去の諸仏が娑婆世界を護持するよう、私と帝釈天へ命じられました。
そして私は諸天に護持させていたのですが、何か過失はありましたでしょうか？
私は自分と帝釈天の名を出して、衆生にその諸天王や星々を称賛させ、護持養育するように勧めました。
（ところが、やがて梵天は懺悔します・中略）
私は今自分の過ちを謝罪します。
私は子供のように愚痴ばかりで、智慧がありませんでした。
お釈迦様の前で、自ら阿弥陀如来の御名を称えさせていただきます。

この話はお釈迦様が、大梵天の過失を自覚させようとして問いを出し、大梵天の心からの懺悔と反省を促したのでした。

ちなみに懴悔については、こちらの記事もあわせてお読みください。
➾懺悔とは？意味と後悔の違い・罪が消滅する効果と懺悔のやり方

この時の梵天の過失とは、諸天王や諸神を称賛させてしまい、阿弥陀仏の名を称えることを勧めなかったことです。

ここで懺悔した大梵天王は、「愚痴無智」の自覚と共に、称名念仏するものへと転じました。
それは梵天とはいえ、輪廻の中の迷える衆生なので、阿弥陀如来に救済されるべき迷いの存在だったのです。

そして梵天はこの後、「行法の衆生を護持する」と誓います。
行法の衆生とは、仏教の教えの通り、本当の幸せになった人のことです。
するとお釈迦さまは、梵天に行法の衆生を託されます。

その時仏、百億の大梵天王につげてのたまわく、所有の行法、法に住し法に順じて悪を厭捨せんものは、いま悉く汝等が手のうちに付属す。
（漢文：爾時佛告百億大梵天王言　所有行法　住法順法厭捨惡者　今悉付囑汝等手中）

（引用：『大方等大集経』）

このようにお釈迦さまは、百億の梵天に対して、仏教の教えによって本当の幸せに救われた人をことごとく、梵天に託しておられるのです。
ですから、梵天は仏法者を護る神であり、仏教の教えの通り本当の幸せになれば、梵天に護られる身になれます。

梵天から守られるには？

それではまとめますと、今回解説したように、梵天とは、仏法者を護る神のことです。
天上界の初禅定といわれるところを指すこともありますが、それは梵天が住んでいる世界です。

梵天は一人ではなく、たくさんの梵天がいるのですが、その中でも一番上の大梵天は、よくお経に出てきて大活躍しています。
特に梵天勧請といって、お釈迦様が仏のさとりを開かれて、教えを説かれるのをためらわれた時には、説法していただくよう懇願していますが、これがなければ仏教は説かれなかったかもしれません。非常に重要な役割を果たしています。
この梵天勧請は同時に、お釈迦様の教えが深さもしれない深い教えであることを表されています。

そして梵天は、遠い過去から、色々な仏さまから、仏法者を守護するように命じられています。
ですからあなたも仏教の教えを聞いて、仏教に説かれる通りの本当の幸せになったならば、梵天から昼も夜も常に護られるようになります。

ではどうすれば本当の幸せになれるのかというと、それには苦悩の根元を知り、それを断ち切られなければなりません。
その方法は仏教の真髄なので、電子書籍とメール講座にまとめておきました。
一度目を通してみてください。

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この記事を書いた人

長南瑞生

日本仏教学院　学院長
東京大学教養学部卒業
大学では量子統計力学を学び、卒業後は仏道へ。仏教を学ぶほど、その底知れない深さと、本当の仏教の教えが一般に知られていないことに驚き、何とか１人でも多くの人に本物を知って頂こうと、失敗ばかり10年。たまたまインターネットの技術を導入して爆発的に伝えられるようになり、日本仏教学院を設立。科学的な知見をふまえ、執筆や講演を通して、伝統的な本物の仏教を分かりやすく伝えようと今も奮戦している。

仏教界では先駆的にインターネットに進出し、通信講座受講者４千人、メルマガ読者５万人。Ｘ（ツイッター）（@M_Osanami）、ユーチューブ（長南瑞生公式チャンネル）で情報発信中。メールマガジンはこちらから講読可能。

著作

• 生きる意味109：５万部のベストセラー
• 不安が消えるたったひとつの方法（ＫＡＤＯＫＡＷＡ出版）