鳩摩羅什とは
「鳩摩羅什」は、西暦４００年頃の人で、
中国、日本の仏教界に大きな影響を与えた偉大な三蔵法師です。
もともとインドの言葉で書かれていた
『法華経』や『阿弥陀経』などのお経や、
龍樹菩薩の著作を中国語に翻訳し、すばらしい功績を残した方です。
どんな人だったのでしょうか？
鳩摩羅什の功績と生涯を解説します。
鳩摩羅什の功績
鳩摩羅什は、重要なお経を沢山翻訳し、今日もなお仏教界において欠かせない人物です。
例えば『法華経』『阿弥陀経』『維摩経』
『大品般若経』『金剛般若経』などの重要なお経です。
一番最初に『般若心経』を翻訳したのも鳩摩羅什でした。
また、龍樹菩薩の『十住毘婆沙論』『中論』『十二門論』『大智度論』、
龍樹菩薩の弟子の提婆の著である『百論』
そして成実宗の拠り所となる『成実論』を翻訳しました。
また、三論宗の拠り所である『中論』『十二門論』『百論』を翻訳したことから、三論宗の祖とされることもあります。
鳩摩羅什の出身は、西域の亀茲国で、
現在の中国のウイグル自治区あたりにあり、
インドの言葉も中国の言葉も母国語ではありません。
しかし、翻訳の文章が芸術的なまでに美しく、
鳩摩羅什の選び、つむぎ出した言葉は
今日に至るまで使われています。
日本最大宗派の浄土真宗で重んじられる
『阿弥陀経』と『十住毘婆沙論』、
天台宗や日蓮宗で重視する『法華経』の翻訳者であることから、
現代の日本にも大きな影響を与えています。
そのような偉大な漢訳経典は、どのように生まれたのでしょうか？
まずは鳩摩羅什のご両親について説明します。
鳩摩羅什の両親のなれそめ
鳩摩羅什のお母さんは、
シルクロードのテンシャン山脈の南麓にある
亀茲国の国王の妹で、耆婆といいました。
生まれつき聡明で、一度見たり聞いたりしたものは
二度と忘れません。
小さい頃から美人で有名で、
結婚適齢期になると、
周辺諸国の王族や貴族など、高貴な人たちから
たくさんの縁談がありましたが、
耆婆は心がときめかず、すべて断ってしまいます。
そんなある日、インド人の僧侶が東方へ仏法を伝えようとして
亀茲国を通りかかりました。
たまたまその僧侶を見かけた耆婆は、
一目見るなり恋に落ちてしまったのです。
しかし、出家した僧侶は戒律があり、結婚することはできません。
耆婆は、お兄さんに相談することにしました。
当時の国々では、王様の相談役の知者を必要としており、
その知恵が国家の命運を左右していました。
そのため僧侶が国師として相談役に迎えられることが多かったのです。
そこで耆婆は、お兄さんの王様にお願いして、
その僧侶に還俗して国師として迎えてもらい、
結婚することにしてもらいました。
それが、鳩摩羅什のお父さんの鳩摩羅炎です。
耆婆は仏教を学ぶ
やがて子供を身ごもると、耆婆は胎教のため、
お寺で仏教を学び始めます。
すると耆婆の知恵はますます冴えわたり、
お経のインドの言葉も理解できるようになったといいます。
ちょうどブッダの十大弟子の一人、
知恵第一の舎利弗のお母さんも、舎利弗を身ごもったときに
尋常でない知恵に恵まれたというエピソードがあります。
そのため亀茲国の人々は、舎利弗のような賢い子供が生まれるに違いないと
噂しあいました。
やがて男の子が生まれると、
お父さんの名前とお母さんの名前をとって、
「クマーラジーヴァ」と名づけました。
それに漢字を当てて「鳩摩羅什」といいます。
ですから鳩摩羅耆婆とも書きます。
西暦３５０年のことでした。
鳩摩羅什の生い立ち
鳩摩羅什が生まれても、
お母さんの耆婆は仏教を学び続けました。
そして仏教の理解を深め、
２番目の子供を出産すると、出家してしまいます。
鳩摩羅什が５歳のときでした。
２年後に正式な僧侶（比丘尼）になると、
７歳の鳩摩羅什を出家させます。
鳩摩羅什は出家後にずば抜けた才能を発揮し、
毎日千偈の経典を暗記したといわれます。
漢訳仏典では３万２０００字、
４００字詰め原稿用紙８０枚分を毎日です。
母と共に仏教留学
鳩摩羅什は、２年後、９歳のときに、
母親と北インドのカシミールへ留学しました。
カシミールは現在はパキスタンで、
カシミール原産のカシミアヤギからとれるのが
高級繊維のカシミアです。
当時は小乗仏教の中心地でした。
鳩摩羅什は、カシミール随一の学僧、
バンズダッタ（般頭達多）から教えを受けます。
３年間で、たちまち小乗仏教を学び尽くすと、
もはや討論しても誰にも負けなかったといいます。
僧侶からの予言
１２歳で帰国し、
次は中央アジア諸国を遊学します。
そのとき出会った僧侶から、将来の苦しみを暗示する
予言を受けます。
「３５歳まで戒律を守り続け、
破戒することがなければ、大いに仏教を興隆するであろう。
もし破戒すれば、単にすぐれた僧侶に留まるだろう」
というものでした。
やがて鳩摩羅什は大きな苦しみを背負うことになります。
大乗仏教との出会い
さらに遊学中、元ヤルカンドの王子で
大乗仏教の菩薩となったスリヤソマに出会います。
すでに小乗仏教を極めていた鳩摩羅什は
大乗仏教はそう簡単には受け入れられませんでした。
しかし激論を繰り返すうちに、
すべての人が救われる大乗仏教のすばらしさが知らされ、
ついに小乗仏教を捨てて、大乗仏教に帰依したのです。
小乗仏教を学んだ上で大乗仏教の教えを吸収した鳩摩羅什は、こう言っています。
われが昔、小乗を学べるは、
たとえば人の金を知らずして銅をもって妙と為すが如し。
（漢文名：吾昔學小乘如人不識金以鋀石爲妙）（引用：慧皎 『高僧伝』鳩摩羅汁伝）
小乗仏教を学んでいた時は、小乗仏教が素晴らしいと思っていたが、
それは黄金を知らないで、銅を素晴らしいと思っているようなものだった
ということです。
恩師バンズダッタとの議論
１３歳で亀茲国に帰国すると、
２０歳で戒律を受けて、正式な僧侶となり、
大乗仏教の『般若経』を学び始めます。
そんなある日、恩師のバンズダッタが
「久しぶり〜、元気にやっとるかの？」
と尋ねてきます。
すでに大乗仏教のすばらしさを知らされていた
鳩摩羅什は、
「以前教えて頂いた小乗仏教ではなく、
大乗仏教が本物でした」
と話すと、激論になります。
さすがは徳の高いバンズダッタは、
「ならば大乗仏教がどんな教えか聞かせてもらおう」
と、鳩摩羅什の講義に耳を傾けます。
そしてついに、大乗仏教の教えを理解すると、
バンズダッタは
「私は小乗の師でしたが、あなたは私の大乗の師です」
と、鳩摩羅什を師と仰ぎ、弟子になったのです。
当時、小乗仏教の第一人者であったバンズダッタが
帰依したことにより、鳩摩羅什の名は
インドから中国にまで轟き渡りました。
ちょうどその頃、鳩摩羅什の母親は、
「あなたには、東方へ仏法を伝えてもらいたい」
と告げ、鳩摩羅什は中国行きを決意します。
中国への道のり
ところが、中国は五胡十六国という戦乱の世で、
そう簡単に中国に行くことはできませんでした。
やがて華北を統一した前秦王が、
鳩摩羅什の噂を聞き、前秦に招こうとしました。
しかし亀茲国王が承知しません。
ついに前秦王は、将軍の呂光に命じて、
７万の兵をもって、
亀茲国を攻めさせます。
それでも亀茲国王は鳩摩羅什を手放さず、
徹底抗戦したが、半年に及ぶ激闘の末、ついに破れ、
鳩摩羅什は呂光に捕まりました。
鳩摩羅什の破戒
ところが、鳩摩羅什のあまりに若いのにあなどった呂光は、
いたずらのために、鳩摩羅什に無理矢理酒を飲ませて破戒させました。
仏教で酒を飲むことは戒律で禁じられていたにもか関わらず、
鳩摩羅什は強制的とはいえ、戒律を破ることになったのです。
そして王女と共に密室に閉じ込めたのです。
僧侶が妻をめとることも戒律で禁じられていましたが、
鳩摩羅什は、その戒律を破り、
王女との結婚を受け入れることになりました。
かつてある僧侶から予言された通り、
ちょうど３５歳でした。
臣下の姚萇の台頭
翌年、３６歳のときに中国に向かうことになりましたが、
その途中、呂光を派遣した前秦王が
臣下の姚萇に追い詰められて自害し、
姚萇は後秦を建国したのでした。
呂光は長安に戻る必要がなくなり、
その場で独立して涼州を平定し、
後涼国を建国します。
その後涼国で、鳩摩羅什は、
政治や軍事の相談役をする傍ら、
長安からやってきた僧侶たちに仏教の講義をしたり、
中国語を学んで過ごしていました。
そしてあっという間に歳月が過ぎて行きます。
後秦の姚萇が没した後、皇帝となった
姚萇の子の姚興は、
篤い仏教の信者でした。
何度も鳩摩羅什を迎えようとしますが、
後涼国は拒絶します。
ついに大軍を派遣して降伏させ
姚興は、鳩摩羅什を長安に迎えたのです。
ようやく中国行きの念願がかなった鳩摩羅什は、
すでに５２歳となっていました。
画期的な翻訳方法
姚興は国立の仏典翻訳所を建て、
５００人のすぐれた僧侶をアシスタントとして
鳩摩羅什の翻訳を手伝わせました。
国をあげて仏教を保護したのは、
中国の歴史上初めてのことです。
鳩摩羅什の翻訳方式も画期的でした。
それまでの翻訳作業は、インドから来た僧侶が
インドの言葉で経典を暗唱すると、
それを書き取り、それを元に中国語訳の作業が進められました。
ところが鳩摩羅什は、
インドの言葉も中国の言葉も堪能だったため、
インドの言葉の経典を頭の中で翻訳し、
中国語で話したのを弟子が書き留めました。
次に鳩摩羅什は、その経典を講義し、
講義をふまえて、大勢の僧侶が検討して、
訳文を決定していったのです。
この画期的な翻訳の方式によって、正確で美しく、
分かりやすい漢訳経典が生まれたのです。
鳩摩羅什の翻訳は、平均１０日に１巻という
ハイペースで翻訳がなされ、
６０歳で没するまでのわずか８年間で
２９４巻の翻訳を完成させ、
後の中国、日本の仏教に多大な影響を与えています。
鳩摩羅什の伝えたこと
今回は、偉大な翻訳家であった、鳩摩羅什の生涯と、功績について解説しました。
鳩摩羅什は、数あるお経の中でも重要な法華経などの経典を
沢山翻訳しました。
しかし翻訳作業までの入るまでには、破戒を強要されるなど、
さまざまな困難が襲ってきます。
苦難を乗り越え、中国にたどり着いた鳩摩羅什は、
昔のインドの言葉と、中国語のどちらにも堪能であったことを活かし
画期的な方法で膨大な量の翻訳を行い、
仏教界に多大な貢献をしたのでした。
では、鳩摩羅什の伝えたお経には、どんなことが教えられていたのでしょうか？
鳩摩羅什の伝えた仏教は大乗仏教ですので、
すべての人が本当の幸せになれる道が教えられています。
それは、仏教の真髄ですので、電子書籍とメール講座にまとめておきました。
一度見ておいてください。
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この記事を書いた人
長南瑞生
日本仏教学院 学院長
東京大学教養学部卒業
大学では量子統計力学を学び、卒業後は仏道へ。仏教を学ぶほど、その底知れない深さと、本当の仏教の教えが一般に知られていないことに驚き、何とか１人でも多くの人に本物を知って頂こうと、失敗ばかり10年。たまたまインターネットの技術を導入して爆発的に伝えられるようになり、日本仏教学院を設立。科学的な知見をふまえ、執筆や講演を通して、伝統的な本物の仏教を分かりやすく伝えようと今も奮戦している。
仏教界では先駆的にインターネットに進出し、通信講座受講者４千人、メルマガ読者５万人。Ｘ（ツイッター）（@M_Osanami）、ユーチューブ（長南瑞生公式チャンネル）で情報発信中。メールマガジンはこちらから講読可能。
著作
- 生きる意味109：５万部のベストセラー
- 不安が消えるたったひとつの方法（ＫＡＤＯＫＡＷＡ出版）