薬師如来とは？
薬師如来は、日本ではたくさんのお寺に薬師如来像がありますが、
お釈迦さまの一切経七千余巻の中では、
ごくわずかしか説かれていない謎めいた仏です。
一体どんな仏なのでしょうか？
薬師如来とは
薬師如来とは、どんな仏なのでしょうか？
まず仏教の辞典を確認してみましょう。
薬師如来
やくしにょらい［s:Bhaiṣajyaguruvaiḍūryaprabha］
具名を＜薬師琉璃光如来＞といい、東方の浄瑠璃世界の教主。
もと菩薩であったとき12の大願を発し、衆生の病苦を除き、安楽を与えるなどの現世利益をもたらすことを誓う。
薬師如来への信仰は、特に重病に陥った者のためにこの如来の像に対して＜薬師経＞を49遍読誦し、49灯を燃やすことなどによりその意識を回復させ、命を継続させることが可能になる、とする続命法に基づいて盛んになった。
日光･月光菩薩を脇侍として＜薬師三尊＞となり、十二神将を眷属とする。
薬師経をはじめとする一部の経典に説かれるだけで、その成立の時期や場所は明らかでない。
中国では隋代(581－618/619)からこの尊に対する信仰が高まったかに考えられるが、遺品としては敦煌莫高窟を除くと非常に乏しい。
ところが朝鮮半島では比較的遺例が多くなり、日本では仏教伝来の当初から非常に積極的に造られたようで、古くからの名品が豊富にある。
これは、現世利益的性格の強いこの尊に対する各民族の理解の相違を物語るものである。
経典に明確な像容が説かれないところから、様々な印相が行われた。
左手与願、右手施無畏という印相は他の尊像にも通ずる通仏相であるが、薬師の古像にこの印が多く、日本では奈良時代以前の薬師像はほとんどこの形相である。
この他に、左手に宝珠や薬器を持つ像、両手に鉢と錫杖を持つ像などが行われたが、平安時代以降は、左手に薬器(壺)を持つ例が圧倒的に多い。
また七仏薬師も日本ではよく行われた。
法隆寺金堂像･薬師寺金堂像･室生寺金堂本尊像などは与願･施無畏印の例、新薬師寺像･神護寺像･元興寺像･仁和寺像などは左手に薬壺を持つ例である。
松虫寺像(平安後期、千葉県印西市)、鶏足寺像(鎌倉時代、滋賀県長浜市)は七仏薬師の作例。（引用：『岩波仏教辞典』第三版）
このように、薬師如来について簡単に説明されていますので、
ここでは辞典には書かれていないところまで、分かりやすく解説していきます。
薬師如来は「薬師瑠璃光如来」ともいわれ、
東方十恒河沙の仏土を過ぎたところにある
「浄瑠璃世界」の仏です。
薬師如来の脇侍は日光菩薩と月光菩薩、
眷属は十二神将です。
薬師如来について説かれているのは一切経七千余巻の中でも
ほぼ『薬師経』のみと、ごくわずかです。
４〜５種類の異訳がありますが、中でも代表的なのは、
三蔵法師の玄奘が翻訳した『薬師瑠璃光如来本願功徳経』です。
薬師如来の真言
薬師如来の真言は小咒と中咒（台密）大咒があります。
【小咒】
オン コロコロ センダリ マトウギ ソワカ
【中咒】（台密）
オン ビセイゼイ ビセイゼイ ビセイジャサンボリギャテイ ソワカ
【大咒】
ノウモ バギャバテイ バイセイジャ クロ ベイルリヤ ハラバ アラジャヤ タタギャタヤ アラカテイ サンミャクサンボダヤ タニヤタ オン バイセイゼイ バイセイゼイ バイセイジャサンボリギャテイ ソワカ
密教系の宗派ではよく唱えられるようです。
密教についてはこちらをお読みください。
➾密教とは何か・呪術や修行など仏教や顕教との違い
薬師如来の仏像
仏像の特徴について、
右手は施無畏の印相で、説法を聞く人々の畏れを取り除くことを表し、
左手に薬壺と呼ばれる薬の入った壺を持っていることが多いです。
（引用：仏日山吉祥林 東光院 萩の寺）
また薬師三尊像と言われる場合、
脇侍として向かって左に月光菩薩、向かって右に日光菩薩が安置されます。
七仏薬師と聞いたことがある人もいるかもしれません。
『薬師瑠璃光七仏本願功徳経（七仏薬師経）』や『薬師如来本願経』で説かれていて、
薬師如来を主体とする７つの仏で、
それぞれが建てた本願（お約束）と本願に基づき造られた仏国土（浄土）が説かれます。
・薬師瑠璃光如来
浄土：浄瑠璃国
・善名称吉祥王如来
浄土：光勝国
・宝月智厳光音自在王如来
浄土：円満香積国
・金色宝光妙行成就王如来
浄土：円満香積国
・無憂最勝吉祥王如来
浄土：無憂国
・法海雲雷音如来
浄土：法幢国
・法海勝慧遊戯神通如来
浄土：善住法海国
薬師如来のご利益
それらの『薬師経』には、
薬師如来が１２の本願をおこして仏のさとりを開いたことと、
命を延ばす法、九つの不慮の死を免れること
などをお釈迦さまが説かれています。
簡単に紹介すると、以下の１から１２の誓願になります。
- 光明普照（光明で大宇宙を照らし、すべての衆生を悟らせる）
- 随意成弁（衆生の心に合わせて、瑠璃の光をもって仏性を目覚めさせる）
- 施無尽仏（救いの手立てとして、必要な物品を全て施す）
- 安立大乗（人々を外道から正しい道へ導き、大乗へと導く）
- 具戒清浄（戒律を破った場合でも、清浄の世界に還るようにする）
- 諸根具足（身体的な障碍・病気・苦痛を癒やす）
- 除病安楽（困窮や病苦を治癒し、生活を安定させる）
- 転女得仏（悟りを得るために男性へ生まれ変わり、その後仏になる）
- 安心正見（正見できるように導き、徐々に修行を修習させる）
- 苦悩解脱（災難や刑罰などの絶え間ない苦しみから解放する）
- 飲食安楽（ひどい飢餓に晒された衆生の苦しみを取り除く）
- 美衣満足（困窮により衣類がなく寒暑や虫刺されなど悩まされる衆生に衣類を施す）
薬師如来は、１２の本願の
１番目には、人々に仏のさとりを開かせたいと願っています。
６番目には、生まれつきの身体の障害や病気を治したいと願っています。
お経にはこうあります。
諸根不具、醜陋、頑愚、聾盲、跛躄、身攣、背傴、白癩、顛狂、もしまた余の種々の身病ある者、我が名を聞かば皆諸根具足し、身分成満することを得しめん。
（漢文：諸根不具 醜陋 頑愚 聾盲 跛躄 身攣 背傴 白癩 癲狂 若復有餘種種身病 聞我名已一切皆得諸根具足身分成滿）（引用：『薬師経』）
これは、私が仏になれば、身体のそろっていない人、醜い人、愚かな人、目や耳の悪い人、手や足が悪い人、背中が曲がっている人、皮膚病、精神異常、その他の色々な病に苦しむ人は、私の名前を聞けば、その病苦から救われるようにする、という誓いです。
７番目には、色々な病気を治してやりたいと願っています。
お経にはこう説かれています。
諸患逼切して護なく依なく、住処もあること無く、一切の資生医薬を遠離し、また親屬もなく貧窮にして哀れむべし、この人もし我が名を聞かば衆患悉く除かん。
（漢文：諸患逼切無護無依 無有住處 遠離一切資生醫藥 又無親屬貧窮可愍 此人若得聞我名號 衆患悉除）（引用：『薬師経』）
これは、私が仏になれば、病気に苦しむ人が頼りも護る人もなく、医師も薬もない人は、私の名を聞けば、色々な苦しみは、すべてなくなるようにする、という誓いです。
このように、病気を治すと願われていたり、
命を延ばす法が説かれたりしていることから、
昔から日本中で多くの信仰を集めてきました。
薬師信仰の歴史
薬師如来の姿は、『薬師経』にはまったく説かれていないので、
奈良時代頃の仏像では手に印を結んでいますが、
平安時代頃になると、ほとんどが薬壺を持っています。
ですから薬壺を持っていれば、おそらく薬師如来だろうと分かりますが、
薬壺を持っていない場合、仏像に添えられた説明を読まずに、
仏像を見ただけで薬師如来を見分けることは、
極めて困難です。
古くは聖徳太子の法隆寺の薬師如来像が
一番古いとされますが、
成立年代ははっきりしていません。
やがて７世紀後半、天武天皇が奥さん（後の持統天皇）の病気が治るように願って、
薬師寺の建立が始まりますが、天武天皇が先に死んでしまい、
工事は奥さんの持統天皇に引き継がれて薬師寺は完成します。
平安時代になると、
天台宗の最澄や、真言宗の空海が、
たくさんの薬師如来像を造り、
全国に広まっていきます。
医学がなかった当時は、病気になったときに薬師如来に
「病気を治してください」
と祈る人がたくさんありましたが、
最近では医学の発達に伴い、
病院に行く人が圧倒的に多くなり、
薬師如来に祈る人はほとんどなくなりました。
薬師如来が病気を治す目的
ところで、薬師如来は病気を治す仏様だと思われていますが、実はそれは世を忍ぶ仮の姿で、表向きです。
薬師如来が病気を治す目的は、実は別の所にあるのです。
それはなぜかというと、病気が治って命が延びても、
死ななくなったわけではないからです。
また別の病気にかかります。
普通年を取れば、体が弱ってだんだん病気がちになりますが、病気が治ったり、病気にならなかったとしても、事故や災害、通り魔、老衰など、様々な理由で死にます。
病気が治るというのは、
一時的に死を先送りしただけのその場しのぎで、
根本的な解決にはなっていないのです。
そんなことは、仏のさとりを開かれた
薬師如来が分からないはずがありません。
病気を治し、命を延ばすのは、一秒でも長く生きるためですから、
生きる手段ですが、そうやって命を延ばして生きる目的は、
仏教に説かれています。
薬師如来が病気を治す目的は、
病気が治った人が仏教を聞き、
本当の幸せになるためです。
仏教には、苦しみ悩みの根元を解決し、
未来永遠の幸せになる方法が説かれているのですが、
仏教は人間に生まれたときしか聞けません。
せっかく生まれがたい人間に生まれても、
病気になったり、死んでしまっては仏教を聞くことができませんので、
仏教を聞くのを助けるために、薬師如来は
病気を治し、命を延ばそうとされているのです。
「仏教が大事だから健康が大事」
ということです。
薬師如来の真意
今回は、薬師如来について網羅して解説しました。
薬師如来は、薬師瑠璃光如来ともいわれ、
東方浄瑠璃世界に住まれている仏さまです。
薬師如来のご利益は、十二誓願が誓われており（約束されており）、
その中に病気を治す法や、命を延ばす法が説かれています。
このように人々の苦しみを取り除き、
すべての人を仏のさとりまで導こうとされました。
では薬師如来は、どのようにすべての人を導こうと
しているのでしょうか？
薬師如来は、大宇宙に数え切れないほどおられる仏方の一仏ですが、
それらの仏の先生は、阿弥陀如来です。
阿弥陀如来と薬師如来の関係は、
阿弥陀如来が先生で、薬師如来はその弟子という
師弟関係にあります。
仏教では、弟子の使命は、先生の御心を伝えることですから、
『薬師経』には、薬師如来の東方浄瑠璃世界に往生する方法は、
説かれていません。
私たちから見ると逆方向、西方十万億の仏土を過ぎたところにある
阿弥陀如来の西方極楽世界への往生は説かれています。
極楽への往生を願っているのに、
まだ阿弥陀如来に救われていない人を
薬師如来が助けるとのことです。
薬師如来には、すべての人を根本的に救う力はありませんので、
まずは分かりやすくて多くの人が望んでいる、病気を治したいという私たちの気持ちを理解して信用を深め、最終的には薬師如来が遠く及ばない絶大なお力を持つ
先生の仏である阿弥陀如来に、
苦しみ悩みの根本原因をなくしてもらい、
未来永遠の幸せに救われなさいと勧めておられるのです。
それが薬師如来の真意です。
では、どうすれば未来永遠の幸福になれるのかというと、
苦しみ悩みの根元を断ち切られればいいのですが、
それは仏教の真髄となりますので、電子書籍とメール講座にまとめてあります。
ぜひ一度見てみてください。
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この記事を書いた人
長南瑞生
日本仏教学院 学院長
東京大学教養学部卒業
大学では量子統計力学を学び、卒業後は仏道へ。仏教を学ぶほど、その底知れない深さと、本当の仏教の教えが一般に知られていないことに驚き、何とか１人でも多くの人に本物を知って頂こうと、失敗ばかり10年。たまたまインターネットの技術を導入して爆発的に伝えられるようになり、日本仏教学院を設立。科学的な知見をふまえ、執筆や講演を通して、伝統的な本物の仏教を分かりやすく伝えようと今も奮戦している。
仏教界では先駆的にインターネットに進出し、通信講座受講者４千人、メルマガ読者５万人。Ｘ（ツイッター）（@M_Osanami）、ユーチューブ（長南瑞生公式チャンネル）で情報発信中。メールマガジンはこちらから講読可能。
著作
- 生きる意味109：５万部のベストセラー
- 不安が消えるたったひとつの方法（ＫＡＤＯＫＡＷＡ出版）